【明報專訊】5/16
社交網站facebook被揭發在美國聘用公關公司邀請博客做「打手」發表文章，攻擊競爭對手Google，事件被踢爆後引發facebook公關災難。香港也有企業聘請「網絡打手」製造「民意」，但由於在 網上追尋消息來源極為困難，現階段很難依靠法律制裁。網絡謠言伴隨互聯網出現，而且愈來愈猖獗，社會應藉今次醜聞加強公眾教育，上網的時候，要注意資訊來 源的可靠性，要學習辨別資料的真偽，要警惕網上充斥流言，切勿輕信，更不要將流言謠言轉給親友淪為幫兇。
國際知名的博雅公關公司本月向一名博客發出電郵，提供Google近月研發的社交網絡工具的傳聞，問他有否興趣撰寫評論，更稱可「協助」撰文，刊登於知名報章及新聞網站，該博客拒絕並公開雙方的往來電郵。美國傳媒揭發幕後主使的原來是facebook。
聘請打手在網絡抹黑對手的事件時有所聞，今次醜聞特別引人注意是因為涉及3間知名公司（facebook、Google、博雅）；事件再次證實，不少在傳媒及網上發表的所謂「獨立、公正評論」，其實只是公關公司安排的抹黑文章。類似事件中港兩地同樣猖獗，本報前天的報道就指出，內地有所謂「網絡水軍」，專門收錢替人在網上製造輿論；香港網絡打手同樣猖獗，不少討論區的留言、對產品或商店的評價，都是公關公司的精心安排，更有大公司聘人互相攻擊，抹黑對手。
網絡世界有很多優點，但滿佈陷阱。網上造謠的方法，不少是聘請網絡打手，扮作產品的用家，在討論區貼上虛假的「親身經驗」，甚至開設多個網上戶口，假扮成不同網民不斷增貼文章，營造虛假討論氣氛，以圖增加產品的人氣或抹黑對手。
這些手法，與股市的虛假交易與樓市的搭棚造市類近，都是透過虛假的身分與內容欺騙公眾，謀取利益，嚴格而言與商業欺詐無異，理應以刑事罪行視之。問題是，網上討論多以匿名進行，身分難以追查，不少言論又屬借題發揮，沒有明言，只有暗示，這種「走法律罅」的行為，按照嚴格的法律定義，頗難入罪。
現階段較可行的做法，是推動網絡公民教育，例如利用這次facebook被指抹黑Google事件，認清網上世界「虛假」的一面，網民也應提高警惕，若發現網絡突然出現大量與個別產品有關的正面或負面評論，而消息又貌似獨立，聲稱是用家意見，務必要加倍留意，不可輕信。
近年網民已開始認識到網上傳言的虛假，轉而尋求有公信力的資訊，部分網上資訊供應商開始推出經過「認證」的內容，例如，確認部分博客資訊的確來自個別名人或藝人，協助網友分辨真偽。簡言之，網絡資訊供應商有責任確保資訊內容真確，並非公關宣傳，若資訊來自商業客戶，必須清楚列明，讓公眾分辨。
網站匿名資訊或公關文章氾濫成災，最終只會損害網站公信力，公眾也會轉移陣地，尋找更具公信力的內容，最終受損也是網站本身。
今明兩年，香港將有多項選舉（區議會、立法會、特首選舉），網上討論勢掀熱潮，政治對手之間的吹捧、攻訐、抹黑、詆譭，將層出不窮。過去，香港曾經有人製作虛假的宣傳海報，拍照後放上網誣衊個別議員。選舉臨近之際，同類事件或會重演，公眾須提高警覺，當局亦應加強監察。現在，有博客揭露了公關公司為商業客戶招聘打手，我們且看今明兩年會否有人揭露香港的政治打手？
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